از بین مهمترین نیازهای انسان، هوا حیاتیترین نیازی شناخته شده است كه اگر اختلالی در آن ایجاد شود ادامه زندگی را غیرممكن خواهد كرد.در فاجعه مه دود لندن در سال ۴ ، ۱۹۵۲هزار تن در مدت چند روز در اثر غلظت بالای آلایندههای هوا جان باختند. آلودگی هوا چیست؟ هوا اقیانوسی است كه ما در آن تنفس میكنیم. ۹۹/۹درصد هوا از نیتروژن، اكسیژن، بخار آب، و گازهای بیاثر تشكیل شده است. فعالیتهای انسانی میتواند موادی را وارد هوا كند كه بعضی از آنها میتواند مشكلاتی را برای انسانها، گیاهان و حیوانات بوجود آورد. چندین نوع آلودگی هوا وجود دارد كه آثار گوناگونی برجا میگذارند.مه دود، باران اسیدی، پدیده اثر گلخانهای و ایجاد حفره در لایه ازون هر كدام عوارض خطرناكی را برای سلامت انسان و كل محیط زیست ببار میآورند.انتشار ذرات حاصل از مصرف سوختهای فسیلی برای تهیه انرژی از دیگر انواع علل آلودگی هوا به شمار میرود. اندازه این ذرات بسیار كوچك حدود ۲/۵میكرون است. این نوع آلودگی گاهی آلودگی كربن سیاه نیز نامیده میشود.گازهای حاصل از مصرف سوخت در خودروها، خانهها و صنایع یك منبع مهم آلودگی هوا به شمار میرود. برخی معتقدند حتی سوزاندن چوب و زغال چوب در بخاری و منقل میتواند مقادیر زیادی دوده را وارد هوا كند.انتشار گازهای مضری مانند دی اكسید سولفور، مونواكسید كربن، اكسیدهای نیتروژن، و بخارات شیمیایی میتوانند در جو زمین واكنشهای شیمیایی انجام داده و تشكیل مه دود و باران اسیدی بدهند.آلودگی در محیطهای بسته مانند خانهها، ادارات، و مدارس نیز باید مورد توجه قرار گیرد